回顾二战结束以来的历史，中国应该算是美国的第三个竞争对手，之前两个分别是苏联和日本。苏联对于美国的挑战主要发生在军事和意识形态领域，日本对于美国的挑战则主要发生在经济领域。与之相对应的，美国在跟苏联竞争时侧重于军事地缘，在跟日本竞争时侧重于经济、科技与贸易。中国是1945年以来美国首次遇到的“综合性竞争对手”，涵盖军事、经济、科技等方方面面，可以认为是苏联和日本的结合体。上述判断基本已成为美国战略界的共识——美财政部长贝森特8月份接受日本媒体采访时曾发表过类似言论，称“中国是一个全新的存在，既是经济方面最大的竞争对手，同时也是军事方面最大的竞争对手”。由于中美两国的实力自2014年开始逐步接近（这一年中国经济总量按购买力平价PPP计算超过美国），导致激烈竞争的紧张氛围笼罩在太平洋上空。2015年，奥巴马在一次关于经贸框架TPP的演讲中这样说道：“Wecan’tletcountrieslikeChinawritetherulesoftheglobaleconomy.Weshouldwritethoserules.”（我们不能让中国去书写国际经济规则，我们美国必须做这件事。）作为全球化主义者，奥巴马应对挑战的思路是打造高水准WTO2.0（TPP），用一个将中国排除在外的贸易框架来压制中国经济崛起。以今天的视角来看，这已经属于相对温和的想法了。
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