1919年是变革的一年。在世界舞台上，第一次世界大战终于结束，《凡尔赛条约》签署。在美国，战时膨胀的产能遇上骤然减少的需求，使得消费主义与大罢工交织在一起，人心躁动。面对浮躁不安的社会人心，1919年夏天，一个叫CharlesPonzi的意大利裔美国人动起了歪心思。Ponzi原本在波士顿一家公司做翻译，后来无意间发现了关于“国际回邮券”的业务，一心渴望暴富的他便辞去翻译工作，开始倒卖“国际回邮券”。所谓的“国际回邮券”牵扯到邮政、美元兑换等复杂手续，一般人很难搞清楚，Ponzi认为是个机会，但无奈没有银行愿意借钱给他去“投机倒把”。于是Ponzi就通过私人渠道募款，他成立了一家空壳公司，以公司的名义向投资人许诺在三个月内得到40%的利润回报——当时银行的存款利率仅5%。最初人们将信将疑，但很快便有胆大者愿意一试，不出所料，三个月后他们如约拿到了高额投资回报。这一劲爆消息立刻传播开来，接下来的一年里……
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