自由一词，在中国的文化语境中，和在西方的文化语境中，它所被赋予的内涵，有天壤之别。中国人说的自由，指的是解除世俗的负累与束缚。比如庄子的逍遥，陶渊明的田园诗生活，这都是中国人所理解的自由。这种自由，是文明社会里，人们对生活的一种超然态度。或许，自由一词，可能会为庄子陶渊明这样的高人雅士所不齿，他们可能会觉得，适性自然，自在逍遥才是他们的境界，而所谓的自由，不过就是粗人撒欢子罢了。而西方则不然，西方人对自由的理解，是指摆脱奴隶身份和被奴役的生存状态，成为自由人。在早期的西方社会，他们用来指谓自由的词，和用来指解放的词，是同一个词。西方的这种自由，是在人和人互相奴役的野蛮人的奴隶社会中，为摆脱奴隶身份而对奴隶主表现出的一种抗争态度。什么是奴隶社会？指的是奴隶占社会劳动力主体的社会。中国虽然存在奴隶，通常是战俘，却没有奴隶制。因为中国社会，从炎黄部落开始，就是一个以自耕农劳动为主的文明社会，所以西方人对自由的理解，在中国人看来，大概类似于动物园里被关着的动物，迫切想逃出动物园那种向往和追求。这种把自由和奴役相对应的观念，可能会让很多中国人无法获得代入感。中国人通常是把自由和负累相对应起来，而不是……
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