民国时期,中国大学比较强的学科主要集中在文科和理科,工科相对薄弱。以清华大学为例,正式成立工学院是在1932年秋,梅贻琦校长在原有土木工程系的基础上新建了机械工程系和电机工程系,勉强凑了一个工学院。之所以出现这种情况,是因为自清末开始中国工程类学科的起步就比较晚,发展也比较慢。不同于文理学科,工科更侧重于应用,必须以各种实际工程场景为依托,而直到五十年代初中国的各种工业家底都十分薄弱,皮之不存,毛将焉附?正因如此,今天一提“民国大师”,大家想到的首先是文理领域(特别是文科)大师,工科是比较少的。仅有的几位,如詹天佑(耶鲁大学土木工程专业铁路方向)、茅以升(康奈尔大学桥梁专业)等,均为早期留学归来的人才。总而言之,那个年代工程技术类专业在中国是非常非常吃香的,只要从海外学成回国,就可以开山立派……
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