我第一次听到焦虑的反义词是具体的行动，是在圆桌派里。这一点固然是毋庸置疑的真理。但让我更感兴趣的是这样两个问题：具体的行动为什么可以对抗焦虑？如果在焦虑来临的时候，我们没有行动，又会发生什么？先讲一个关于行动的著名实验吧。这个实验的目的，本来是为了塑造小白鼠向右边走的行为——它们需要离开一个管道，但必须从右侧行走。只不过，在这个实验里，你可以得到比其目的本身，更多启示。总共有三组小白鼠。一组右边是奶酪，左边是电击棒。这是典型的胡萝卜加大棒组合。一组右边是奶酪，左边什么也没有。这是只有胡萝卜。一组右边什么也没有，左边是电击棒。这就是只有大棒了。也许你会认为，「奖惩机制」的同时作用，才可以让小白鼠迅速学会向右行走。但真实情况并非如此。最先学会向右行走的小白鼠，是只有奖励的那一组。另外两组，不只是没有学会向右行走，它们甚至连动都不敢动了。为了避免电击的惩罚，它们宁愿放弃确定的奖励。并且在这个过程里，一直抑制自己的行动。这首先导致了紧张。从小白鼠颤抖的身体里，你可以直观地看到，紧张所带来的巨大焦虑。并且，对这两组小白鼠进行解剖的时候，发现这两组小白鼠的身体里，都出现了「压力性胃溃疡」的症状。要知道，胃是对压力非常敏感的器官，当人生气或者感到压力大的时候，胃就会出现问题。很多患有焦虑和抑郁症的人，胃的健康状况都不太好。在这个实验里，我们知道，单纯的，没有惩罚的奖励，可以让小白鼠最快学会向右行走。但我们得到的一个更重要的启示是：为了奖励的行动，能够避免焦虑对身体的伤害。也许你还是会焦虑，但它并不会作为「问题」本身出现。而是作为健康身体机制的一部分，作用于你的心灵。焦虑，作为一种轻微的恐惧，在多部分情况下是健康的。它最重要的作用，是让我们未雨绸缪。因为恐惧未来没有收入，我们就可以在今天认真工作，尽可能的积攒，以备不时之需。可以说，焦虑是我们内心里的一种轻微惩罚机制。但惩罚到底是让一个人「抑制行动」，还是「展开行动」，取决于……
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