最近，跟一个朋友在喝茶的时候问了我一个很有意思的问题：为什么中国在国际上，好像只能找那种“流氓国家”做朋友？他是这么说的：“你看看老美，人家的盟友都是发达国家，衣冠楚楚的。你再看看我们的朋友圈都是些啥货色？伊朗、俄罗斯、古巴、委内瑞拉，包括咱们旁边那个半岛北边。说句不好听的，在西方语境里这都是一群被挂了号的流氓国家。为什么偏偏会出现这么一种极端的情况？”他问出这个问题，我是完全理解的。因为今年美国对委内瑞拉和伊朗动手后，也有一些殖人在冷嘲热讽：哎呀，中国的“老朋友”又少了一个。言下之意就是：中国跟这些国家混在一起，就是物以类聚。对这个问题，我的回答是：“其实，这根本不是什么物以类聚的问题。这就是一个后发国家，在面对已经成型的世界霸权体系时，所面临的典型困境。”那么，什么是“后发国家”？“后发国家”和“流氓国家”又有什么关系呢？说实话，很多人对“后发国家”这个词，缺乏足够的认知。在很多人的印象中，后发国家不就是发展得晚一点吗？还真不是。拿中国来说吧，中国就是一个极其典型的后发国家。当西方列强把工业革命搞得如火如荼，甚至已经开始用坚船利炮瓜分世界的时候，我们的大清朝还在留着长辫子，摇头晃脑地考科举。过去我们在官方宣传和学术讨论中，常常只强调后发国家的“优势”。比如我们可以摸着石头过河，可以参考前人积累的技术经验，可以少走弯路，可以利用后发优势实现弯道超车等等。这些说法全对，没有任何问题。但是，后发国家也有另外一面，那就是让人绝望的劣势。比如，当中国历经百年屈辱，付出极其惨痛的代价，终于跌跌撞撞完成工业化，准备往外走的时候，抬头一看，倒吸一口凉气——我靠，整个地球上所有好地盘、好市场、好项目、好矿产，早就被西方列强在过去两百年里瓜分得干干净净了！别说吃肉，人家连一口热汤都没给我们留下。这就是中国走向世界时，面临的最困难的问题。大家如果记性好，应该还记得前些年我们国内舆论经常批评一些央企，比如中石油、中石化在海外高价拿下的油田，很多都是出油率低、开采成本高、地缘环境恶劣的鸡肋项目。当时很多人痛骂这是败家子，是乱花钱。但根本原因是什么？是因为我们不想买好油田吗？是因为中东、非洲那些埋藏浅、油质好、插根管子就能喷油的超级油田，早在上个世纪初，就已经被西方能源巨头瓜分完了！作为后来者，你拿什么去跟人家抢？人家经营了一百年，连当地的军阀都是人家养的，你能插得进手？咋办？……
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